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Le lac d’Orta est souvent oublié, et pourtant il est tout aussi beau que ses voisins ! Plus petit que le lac Majeur, situé à seulement 25 km, il est considéré comme l’un des lacs les plus romantiques d’Italie. Voici comment profiter d’une journée parfaite entre le village d’Orta San Giulio, l’île San Giulio et le Sacro Monte.
Au sommaire
Comment se rendre au lac d’Orta ?
- 🚗 En voiture : si vous venez de France, ce n’est pas très loin. Nous sommes venus en voiture depuis la Belgique, en 12 heures de route.
- ✈️ En avion : volez jusqu’à Milan et louez une voiture : comptez environ 1h30 pour rejoindre Orta San Giulio.
- 🚆 En train : depuis Milan, rejoignez la gare d’Orta-Miasino avec un changement à Novara, en 1h30 environ, à partir d’une dizaine d’euros l’aller. Réservez sur Trenitalia.
- ⛴️ Sur place : les bateaux relient la plupart des villages. Horaires et itinéraires sur le site officiel.
Où se garer ?
- 🅿️ Area Sosta Camper : quelques places gratuites si vous arrivez avant 14h, mais il faudra redescendre à pied jusqu’au village.
- 🅿️ Parcheggio Semar : un parking payant près du village, comptez environ 10 € la journée ou 2 € de l’heure.
⚠️ Attention : le bout de la rue qui mène au village est une ZTL (zone à trafic limité). Y entrer sans autorisation vous vaudra une belle amende.
Que faire au lac d’Orta ?
Plusieurs villages bordent le lac, mais le plus visité est Orta San Giulio, sur la rive est. C’est celui que nous avons découvert pendant cette journée. Le lac étant petit, une journée suffit largement si vous vous concentrez sur le village et l’île San Giulio. Venez plutôt en semaine : le lac est très prisé des Milanais le week-end.
Le Sacro Monte di Orta
C’est notre première visite de la journée. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2003, le site réunit 20 chapelles construites à partir du XVIe siècle. Numérotées de 1 à 20, elles racontent la vie de saint François d’Assise, de sa naissance à sa canonisation, avec de superbes fresques et sculptures en terre cuite. Prenez le plan à l’entrée pour en savoir plus sur chaque chapelle. La balade se fait dans un magnifique parc qui surplombe le lac, avec de très beaux points de vue.
Même si vous n’êtes pas croyant, je vous le conseille vraiment : c’est joli, intéressant, et les vues sont superbes. La plus belle se trouve au niveau de l’église, juste après la chapelle n°20.
🚗 Il y a un petit parking juste à côté, mais je ne vous le conseille pas : la rue pour y monter est très étroite et le stationnement est limité à 2 heures. Ça peut dépanner si vous êtes avec des personnes qui marchent difficilement.
Orta San Giulio
Ce petit village au bord du lac est à ne pas manquer. Il n’est pas très grand, mais vous tomberez vite sous le charme de ses ruelles pavées.
La piazza Motta
Au cœur du village, cette jolie place est le point de départ vers l’île et vers le Sacro Monte, par ses grands escaliers. Elle est bordée d’un côté par le lac et de l’autre par des cafés, des restaurants et de beaux bâtiments colorés, dont le Palazzo della Comunità, où l’on peut monter au premier étage pour une plus belle vue sur la place. Prenez le temps de vous poser face à l’île en dégustant une bonne glace !
La villa Bossi (mairie)
Au premier abord, on se demande ce qu’on va découvrir… mais une fois le portail passé, on tombe sur un magnifique jardin donnant directement sur le lac. Les allées ne sont pas très grandes, mais ça vaut clairement le détour. C’est la mairie, et l’entrée est donc gratuite. Vous la trouverez au 11, via Bossi.
L’église Santa Maria Assunta
À côté de la piazza Motta, des escaliers puis une rue pavée mènent à cette magnifique église jaune du XVe siècle, au très bel intérieur. Elle est ouverte tous les jours de 9h à 18h et gratuite, avec une messe le dimanche à 10h. En continuant à monter, vous rejoindrez le Sacro Monte.
L’île San Giulio
Depuis les embarcadères de la piazza Motta, les bateaux de la Navigazione Lago d’Orta rejoignent l’île San Giulio, juste en face, toutes les 15 minutes. Sur l’île, un unique chemin en fait le tour : comptez 30 minutes au maximum. La seule visite possible est celle de la basilique, gratuite, ouverte tous les jours (à partir de midi le lundi).
Quand aller au lac d’Orta ?
Le lac se visite toute l’année, mais je vous recommande le printemps, quand les jardins fleurissent, ou l’automne, quand les températures sont encore douces. L’été, l’affluence peut devenir oppressante dans les petites ruelles. Nous y étions un mardi de mai, et c’était très agréable, même s’il y avait déjà un peu de monde.
Où dormir près du lac d’Orta ?
Comme nous visitions plusieurs lacs, nous avons choisi un logement à mi-chemin, à environ 1h de route du lac d’Orta et du lac Majeur. Notre petit Airbnb à Solbiate se trouvait dans la propriété d’un couple d’Italiens adorables. Je vous le conseille si vous cherchez un logement calme et pas trop cher : nous avions payé 245 € pour 2 nuits à 3, soit 122,50 € la nuit.
Pour comparer les hébergements, voici la carte des hôtels et locations à Orta :
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